שעוות האוזן הנוצרת ע"י תאי בלוטות החלב בתעלת השמע החיצונית. תפקידה להגן על האוזן מפני היווצרות זיהומים כתוצאה מחדירת אבק וגופים זרים, לבקר את פלורת החיידקים המתקיימים על פני שטח העור של תעלת השמע החיצונית וכן לדאוג לשימון עור התוף מפני התקשות והתקשחות, תופעות העלולות לפגוע בהעברת הצלילים.
באופן נורמאלי, שעוות האוזן מתקדמת אל מחוץ לתעלת השמע החיצונית עם תנועות הלעיסה של הלסתות. תפקוד לקוי של תהליך זה מוביל להצטברות שעוות האוזן עד להיווצרות "פקק" נוקשה וקשיח.
עודף שעוות האוזן מהווה מטרד עבור אנשים רבים מסיבות שונות כגון:
- נטייה גנטית המובילה לייצור מוגבר או פינויי מועט של שעוות האוזן
- פגם אנטומי בשל תעלת שמע צרה
- כתוצאה משימוש יתר או שימוש אגרסיבי בקיסמי אוזניים
- אנשים הנעזרים במכשירי שמיעה סובלים לרוב מעודף של שעוות האוזן
- ככל שמתבגרים יש נטייה לייצר שעוות אוזן נוקשה וקשיחה יותר וקצב הפינוי שלה הולך ונעשה איטי יותר
- שיעור יתר בתעלת השמע
- חשיפה לאזורים מאובקים
סיבות אלו עלולות לגרום להיווצרותו של פקק שעווה טורדני באוזן המשפיע על איכות השמע, יוצר תחושת לחץ ואף גורם לשמיעת צלצולים ולתחושת סחרחורת.
אצל ילדים קטנים פקקי השעווה יכולים למסך על זיהוי דלקות אוזניים ולמנוע את זמינות הטיפול מקומי הניתן לרוב בצורת טיפות אוזניים. יתר על כן, פקק השעווה הנוצר מגביר את הכאב העז בשל לחץ על אזור הדלקת. | 
